El HR PU flexible, también conocido como poliuretano flexible, es un material altamente versátil que se ha convertido en una opción de ingeniería cada vez más popular para una variedad de aplicaciones industriales. Se ha utilizado ampliamente en la industria del transporte.
Además, el poliuretano de alta resiliencia es un material muy duradero. Esto es especialmente importante para la fabricación de productos que se someten a un uso intenso, como el transporte. Esto hace que el HR PU flexible sea una excelente opción para los fabricantes que buscan productos de alta calidad y durabilidad.
El término resiliencia lo podemos encontrar en diferentes espumas de poliuretano. En los elastómeros, se define la resiliencia como la relación entre la energía total suministrada para producir una deformación y la energía restituida después de esa deformación. Es decir, en términos generales, la resiliencia es el porcentaje de recuperación después de una deformación y esta depende de la velocidad de deformación.
Una resiliencia alta indica que un producto recupera completa y rápidamente su forma original, mientras que una resiliencia baja indica que un producto recupera parcial y lentamente su forma original. Sin embargo, en el sector del descanso, el término resiliencia hace referencia a los materiales que combinan propiedades de flexibilidad, resistencia y amortiguación. La resiliencia es una medida con la que se suele calibrar el confort que tiene un colchón, a mayor resiliencia, más comodidad.
Los estabilizadores de silicona son una parte relevante en los procesos de conformación del HR PU flexible. Estos estabilizadores se emplean para mejorar el rendimiento de los productos, al tiempo que se mejora su durabilidad. Los estabilizadores son una parte esencial de la fabricación de HR PU flexible, ya que ayudan a prevenir la degradación de los materiales, a la vez que definen unas propiedades u otras según las necesidades del cliente. Los surfactantes de silicona son copolímeros formados por una base de silicona y poliéteres, generalmente cadenas de óxido de polietileno y cadenas de óxido de polipropileno. Los surfactantes condicionan la formación de células finas, células gruesas, células cerradas y células abiertas, y estas estructuras celulares influyen en las propiedades finales de la espuma de PU.
Surfactantes para HR PU flexible
Los surfactantes de Concentrol de la gama STB PU-12XX están diseñados para espuma de PU de alta resiliencia, HR. Estas formulaciones requieren una estabilización y regulación de celdas eficientes, lo que se logra a través de sistemas TDI, MDI o mezclas de ambos. Por lo tanto, es necesario ofrecer una amplia variedad de aditivos para satisfacer todas las necesidades. Estos sistemas son estables y se busca una apertura de espuma equilibrada.
Uno de los requisitos que se suele pedir es una fuerza de compresión baja. Se puede conseguir el nivel óptimo de compresión con la selección adecuada de tensioactivo.
Debido a la legislación cada vez más estricta de la industria del automóvil y el colchón, una de las prioridades es reducir al mínimo la contribución de emisiones de compuestos volátiles. Estas emisiones se dividen en VOC (compuestos orgánicos volátiles), FOG (compuestos orgánicos de “fogging”), VVOC (compuestos orgánicos muy volátiles) y SVOC (compuestos orgánicos semi-volátiles). A modo de ejemplo, los VOC se desprenden fácilmente de la espuma de PU cuando el coche está cerrado y la temperatura interna está entre 25 °C y 90 °C. Los FOG son los VOC más los SVOC que se evaporan a temperaturas superiores a 90 °C.
De esta manera, en los últimos años Concentrol ha investigado la forma de reducir los VOC, FOG y aldehídos de los surfactantes de silicona con una nueva generación de productos que permiten la obtención de espumas de PU con valores de emisiones relacionadas con los estabilizantes inferiores a 20ppm (por una dosis de 1pphp).
Los Ftalatos
Los ftalatos son un grupo de plásticos sintéticos químicos. Estos compuestos han recibido una mala acogida en los últimos años, lo que ha llevado a la prohibición y eliminación de algunos de ellos en los surfactantes de silicona.
La normativa no restringe el uso de todos los ftalatos y algunos surfactantes aún contienen estos productos. Además, en algunos mercados hay requisitos de bajo olor, atribuidos principalmente a los compuestos aldehídos. Por estas razones, actualmente existen tres tipos de productos dentro de la línea STB PU-12XX, aunque entre ellas no hay diferencias de rendimiento en la espuma de PU:
- STB PU-12XX: Primera línea diseñada que lleva compuestos ftalatos.
- STB PU-12XX PF: Segunda línea diseñada libre de ftalatos pero con alto contenido de aldehídos y aromáticos, dirigida al mercado europeo.
- STB PU-12XX PFJ: Tercera línea diseñada, libre de ftalatos con bajo contenido de aldehídos y aromáticos, dirigida al mercado asiático, China y Japón sobre todo.
Concentrol lleva a cabo una investigación constante para desarrollar surfactantes para HR PU flexible que satisfagan las necesidades de sus clientes y del mercado. Estos productos ofrecen soluciones innovadoras para aplicaciones relacionadas con todo tipo de industria.
La investigación permite, además, ofrecer respuesta a las nuevas normativas y desarrollar productos para mercados de todo el mundo.
