L’HR PU flexible, també conegut com a poliuretà flexible, és un material altament versàtil que s’ha convertit en una opció d’enginyeria cada cop més popular per a una varietat d’aplicacions industrials. S’ha utilitzat àmpliament a la indústria del transport.
A més, el poliuretà d´alta resiliència és un material molt durador. Això és especialment important per a la fabricació de productes que se sotmeten a un ús intens, com ara el transport. Això fa que el HR PU flexible sigui una opció excel·lent per als fabricants que busquen productes d’alta qualitat i durabilitat.
El terme resiliència el podem trobar a diferents escumes de poliuretà. Als elastòmers, es defineix la resiliència com la relació entre l’energia total subministrada per produir una deformació i l’energia restituïda després d’aquesta deformació. És a dir, en termes generals, la resiliència és el percentatge de recuperació després d’una deformació i aquesta depèn de la velocitat de deformació.
Una resiliència alta indica que un producte recupera completa i ràpidament la forma original, mentre que una resiliència baixa indica que un producte recupera parcialment i lentament la seva forma original. No obstant això, al sector del descans, el terme resiliència fa referència als materials que combinen propietats de flexibilitat, resistència i amortiment. La resiliència és una mesura amb què se sol calibrar el confort que té un matalàs, a més resiliència, més comoditat.
Els estabilitzadors de silicona són una part rellevant en els processos de conformació de l’HR PU flexible. Aquests estabilitzadors s’utilitzen per millorar el rendiment dels productes, alhora que se’n millora la durabilitat. Els estabilitzadors són una part essencial de la fabricació de HR PU flexible, ja que ajuden a prevenir la degradació dels materials, alhora que defineixen unes propietats o altres segons les necessitats del client. Els surfactants de silicona són copolímers formats per una base de silicona i polièters, generalment cadenes d’òxid de polietilè i cadenes d’òxid de polipropilè. Els surfactants condicionen la formació de cèl·lules fines, cèl·lules gruixudes, cèl·lules tancades i cèl·lules obertes, i aquestes estructures cel·lulars influeixen en les propietats finals de l’escuma de PU.
Surfactants per a HR PU flexible
Els surfactants de Concentrol de la gamma STB PU-12XX estan dissenyats per a escuma de PU d’alta resiliència, HR. Aquestes formulacions requereixen una estabilització i regulació de cel·les eficients, cosa que s’aconsegueix a través de sistemes TDI, MDI o barreges de tots dos. Per tant, cal oferir una àmplia varietat d’additius per satisfer totes les necessitats. Aquests sistemes són estables i es busca una obertura dʻescuma equilibrada.
Un dels requisits que se sol demanar és una força de compressió baixa. Es pot assolir el nivell òptim de compressió amb la selecció adequada de tensioactiu.
A causa de la legislació cada cop més estricta de la indústria de l’automòbil i el matalàs, una de les prioritats és reduir al mínim la contribució d’emissions de compostos volàtils. Aquestes emissions es divideixen en VOC (compostos orgànics volàtils), FOG (compostos orgànics de “fogging”), VVOC (compostos orgànics molt volàtils) i SVOC (compostos orgànics semi-volàtils). A tall d’exemple, els VOC es desprenen fàcilment de l’escuma de PU quan el cotxe està tancat i la temperatura interna és entre 25 °C i 90 °C. Els FOG són els VOC més els SVOC que s’evaporen a temperatures superiors a 90 °C.
D’aquesta manera, els darrers anys Concentrol ha investigat la manera de reduir els VOC, FOG i aldehids dels surfactants de silicona amb una nova generació de productes que permeten l’obtenció d’escumes de PU amb valors d’emissions relacionades amb els estabilitzants inferiors a 20ppm (per una dosi de 1pphp).
Els Ftalats
Els ftalats són un grup de plàstics sintètics químics. Aquests compostos han rebut una mala acollida en els darrers anys, cosa que ha portat a la prohibició i eliminació d’alguns d’ells als surfactants de silicona.
La normativa no restringeix l’ús de tots els ftalats i alguns surfactants encara contenen aquests productes. A més, en alguns mercats hi ha requisits de baixa olor, atribuïts principalment als compostos aldehids. Per aquestes raons, actualment hi ha tres tipus de productes dins de la línia STB PU-12XX, encara que entre elles no hi ha diferències de rendiment a l’escuma de PU:
- STB PU-12XX: Primera línia dissenyada que porta compostos ftalats.
- STB PU-12XX PF: Segona línia dissenyada lliure de ftalats però amb alt contingut d’aldehids i aromàtics, adreçada al mercat europeu.
- STB PU-12XX PFJ: Tercera línia dissenyada, lliure de ftalats amb baix contingut d’aldehids i aromàtics, dirigida al mercat asiàtic, la Xina i el Japó sobretot.
Concentrol duu a terme una investigació constant per desenvolupar surfactants per a HR PU flexible que satisfacin les necessitats dels seus clients i del mercat. Aquests productes ofereixen solucions innovadores per a aplicacions relacionades amb tota mena d’indústria.
La investigació permet, a més, oferir resposta a les noves normatives i desenvolupar productes per a mercats de tot el món.
