Las suelas de poliuretano para calzado: una mirada a la producción global

El mercado Asia-Pacífico es el más grande y el que crece con más celeridad en la fabricación y distribución de suelas de poliuretano para calzado. La alta tasa de crecimiento del mercado en la región se debe a la gran producción de calzado de países como  China, India, Indonesia y Vietnam. Actualmente se prevé que la alta demanda de calzado deportivo y casual impulsará aún más la demanda de suela de poliuretano y, por lo tanto, se puede decir que es un mercado en crecimiento. Hay otras regiones que destacan en la fabricación de este material, como Brasil, México, Turquía o Italia, entre otros.

 

El calzado bidensidad: comodidad y seguridad en una sola suela

El calzado bidensidad (o doble densidad) está formado por dos partes: una suela de poliuretano externa llamada outsole y una entresuela llamada midsole. Las dos partes están moldeadas y unidas la una a la otra durante el mismo proceso de producción. Tal y como su nombre indica, la suela está compuesta por dos capas de poliuretano de distinta densidad y color, de forma que la más densa y compacta va en el exterior y la intermedia y menos densa se sitúa entre la suela exterior y el zapato. Mientras la suela exterior tiene una buena resistencia a la abrasión o a los aceites, entre  otros,   la  suela interior  tiene  la  misión  de aportar una mayor comodidad  al usuario.   Con   esta   combinación,   se   une   comodidad  y seguridad en una sola suela.

Para la fabricación de la suela externa se vierte o se inyecta el poliuretano en el molde, y luego se utiliza una falsa tapa llamada dummie para cerrarlo. Al final del ciclo de curado de la suela externa se levanta la tapa y se vierte o inyecta la espuma de la entresuela. Seguidamente se utiliza otra tapa para asegurar el molde y se realiza un segundo ciclo de curado.

 

El proceso de inyección directa: menos tiempo y más productividad

En los procesos de inyección directa, la parte superior del zapato, que es la parte textil, se coloca como tapa, y el poliuretano se inyecta a alta presión en el molde cerrado. De esta manera, la espuma de poliuretano cura y se adhiere de forma permanente. Este proceso elimina la necesidad de usar adhesivos o costuras, con lo que se obtiene una importante mejora en tiempo y productividad. En este caso, los problemas en el inyectado de poliuretano que suponga rechazo pueden llevar a la pérdida de todo el zapato.

 

Los desmoldeantes para calzado

Los desmoldeantes se usan para la producción de suelas monodensidad, bidensidad, de calzado de seguridad, botas, plantillas y suelas de calzado en procesos de inyección directa.

Existen dos tipos básicos de sistemas de poliuretano para calzado definidos en función del poliol: el poliol poliéster y poliol poliéter. Es importante conocer   este   parámetro,   pues   la   formulación   del   desmoldeante   es claramente distinta (el poliéster es un material mucho menos atacable por algunos   componentes   del   desmoldeante,   que   en   el   caso   del   poliéter causarían problemas).

En el caso específico de las suelas bidensidad, estos desmoldeantes tienen que proporcionar un buen equilibrio entre el desmoldeo y el pegado de las suelas. Primeramente, se desmoldea la suela externa sin tocarla, se levanta la tapa y se coloca otra para inyectar la segunda. Esta segunda se inyecta sobre la primera, que ha sido recién desmoldeada, de forma que los restos de producto que puedan quedar encima de la primera no dificulten el pegado de la última.

En el caso de las suelas de doble densidad, los desmoldeantes también deben proporcionar un acabado impecable, y sobre todo una buena unión de suelas como requisito indispensable.

 

La   gama   de   desmoldeantes   de   Concentrol:   propiedades   y referencias principales 

Concentrol ofrece desmoldeantes para aquellos que son fabricantes de suelas de zapatos, calzado de seguridad, zapatos militares y botas entre otros, y también para los que usan procesos de inyección directa.

La extensa gama está compuesta por productos base solvente, híbridos, co-solventes y base agua. Además, aparte de tener tanto referencias listas para su uso como concentrados para diluir, tenemos productos libres de estaño y de aplicación electroestática. Se trata de productos listos para ser utilizados de manera cómoda, y con la garantía de ensuciar el mínimo el molde, aunque para cuando sea necesario, Concentrol también dispone de diferentes opciones de limpiadores específicos.

En concreto, podemos destacar estas dos referencias de desmoldeantes por su rendimiento y eficiencia:

  • la LP ZBC-49 GVE, de clase II, de base solvente y con acabado

satinado;

  • y la LX ZBAC-01, de base agua, para diluir y con acabado satinado.

Entre las múltiples propiedades de los productos destacan: su alto poder desmoldeante, la capacidad de unir a la perfección y de manera uniforme la entresuela   y   la   suela,   sus   diferentes   puntos   de   inflamación,   su   gran adaptabilidad a las piezas definidas en el diseño de calzado y la posibilidad de ajustar el acabado de la superficie dependiendo de si el cliente lo prefiere satinado, mate o brillante.

El uso de estos productos de Concentrol aportan una gran eficiencia en el proceso de desmoldeo y una sustancial mejora de la productividad de la cadena de fabricación.

 

Autor: Àngel Rodríguez
Departamento técnico