Treballar colze a colze amb els clients i una gran inversió en recursos de R+D són claus per satisfer les necessitats del sector. Concentrol es divideix en quatre grans àrees de coneixement i activitat: Performance Materials, Food Processing Aids, Additives i Adhesives. Aquestes quatre divisions de l’empresa ens permeten donar cobertura a una àmplia gamma d’empreses a escala mundial.
Des de la divisió Additives Concentrol idea i fabrica solucions per als fabricants de paper, com ara antiescumants i emulsions de cera, entre altres productes auxiliars, com ara antiestàtics i dispersants.
En el present article ens centrarem en les emulsions de cera o encolants, que és com s’anomenen aquests additius en el sector dels fabricants de paper. Les emulsions de cera s’usen principalment en el paper couché o estucat i en el paper tèrmic, ambdues pertanyents a la categoria de paper d’impressió i escriptura.
Papel couché o estucat
El paper estucat s’elabora amb més fibra curta que llarga i, posteriorment, la càrrega s’uneix a la fibra mitjançant un agent lligant, que pot ser sintètic o natural (generalment carbonat càlcic). Seguidament, s’aplica una capa d’estucat sobre la cel·lulosa com a recobriment, amb la finalitat de generar uns millors resultats d’impressió i de definició. Aquest fet és causat per la tinta queda en superfície i, conseqüentment, el resultat després de passar per impremta és més brillant i colorit.
L’opció més comuna és el paper estucat blanc, pel fet que si el recobriment s’esquerda no es veu el color de fons. Hi ha l’opció d’acabat mat o semi mat.
Paper tèrmic
En aplicar-li calor, el paper tèrmic es fa fosc. En aquest tipus de productes distingim diverses parts:
- Paper base o suport: Tal com el seu nom indica, és la base en la qual aniran després totes les capes químiques del paper.
- Pre-capa o capa “under coating”: S’utilitza com a capa inferior per tal de garantir la uniformitat de la superfície en la qual s’apliquen les següents capes. Afavoreix el repartiment equitatiu de tots els materials, i una major resolució a l’hora d’imprimir.
- Capa tèrmica: És la capa superior, composta per un gran nombre de components químics entre els quals es troben el colorant, un co-reactant i un sensibilitzador.
Les emulsions de cera: definició, característiques i propietats
Les emulsions de cera són suspensions termodinàmicament inestables de petites partícules de cera (fase dispersa) distribuïdes homogèniament en aigua (fase contínua o fase dispersant). Aquestes s’estabilitzen mitjançant agents emulsionants que formen pel·lícules en la superfície de les gotetes (tensioactius) o que els imparteixen estabilitat mecànica.
Les emulsions a base de cera s’utilitzen com a additius i, en estar en forma líquida, s’incorporen fàcilment a les formulacions mitjançant una simple barreja. Són típicament formulades perquè tinguin una certa càrrega iònica, perquè siguin compatibles amb els altres ingredients d’aquestes formulacions.
Les emulsions de cera poden ser aniòniques, no iòniques o catiòniques, depenent de l’emulsionant. A causa del seu comportament en dissolució, el pH que presenten les emulsions és un bon indicatiu del caràcter del sistema emulsionant.
Les emulsions de ceres són capaces de proporcionar certes propietats en funció dels requisits de l’aplicació. Les ceres tenen una extensa possibilitat de funcionalitats que els permeten resoldre una àmplia gamma de problemes de rendiment, modificant els resultats dels productes. Entre les propietats més destacades ens trobem amb la millora de l’antiadherència (lubricació), la repel·lència a l’aigua (hidrofugació) i els acabats brillants.
- Les propietats de lliscament s’obtenen quan s’utilitza una cera dura. Això s’explica pel fet que els cristalls de cera en estat sòlid són el principal factor responsable de la característica de lliscament. Tanmateix, adaptar la mida de partícula de l’emulsió és crucial per maximitzar els efectes de la cera a la superfície.
- Pel que fa a la resistència a l’aigua, les ceres de parafina, incloses les refinades i parcialment refinades (contenen al voltant d’un 5% d’oli), funcionen extremadament bé, especialment en superfícies poroses, ja que penetren ràpidament i fàcilment en els porus i fissures del substrat, donant una propietat altament hidrofòbica a la superfície tractada. És important l’elecció de sistema emulsionant-dispersant, ja que influeix de forma directa, positiva o negativament en el comportament hidròfob del film de cera.
- Per aconseguir un efecte brillant les emulsions han de presentar mida de partícula molt petit i això s’obté quan es refreda l’emulsió de forma ràpida per induir a la formació de cristalls de cera molt petits. Aquests són menys capaços de dispersar la llum, de manera que la pel·lícula reflectirà la llum d’una manera més semblant a un mirall.
Com a conseqüència de les propietats esmentades, les emulsions de cera s’utilitzen, entre molts altres sectors, en la producció de paper. S’agreguen a la barreja de recobriment per reduir la formació de pols durant el calandratge, i a les salses d’estucat per augmentar la repel·lència a l’aigua, per millorar la flexibilitat i augmentar la brillantor.
Les emulsions de cera o additius encolants per a la fabricació de paper
A continuació, es fa una breu explicació dels productes estrella de Concentrol per a aquest sector.
- EMULTROL CM-2469 SPL:
Additiu encolant especialment indicat per a salses per a la producció de paper tèrmic. És una emulsió aquosa de caràcter aniònic-no iònic de parafina estabilitzada amb col·loide protector. En el tractament de paper, confereix propietats hidròfugues mantenint l’estabilitat dimensional del paper i presenta una excel·lent compatibilitat amb les matèries que constitueixen l’estucat.
D’altra banda, assegura un bon ancoratge amb el substrat cel·lulòsic base. Actuen també com lubricants i antiadherents durant el pas de la salsa d’estucat per les calandres.
Compleix amb la normativa FDA, punts 21 CFR 175.300, 176.170 i 176.180.
- EMULTROL CPM-1379:
És un additiu encolant per al tractament superficial de paper, i principalment per al paper couché o estucat. Es tracta d’una emulsió aquosa de parafina modificada de caràcter majoritàriament no iònic. A les salses d’estucat, aquest encolant confereix lluentor i antiadherència.
A més, proporciona propietats hidrofugants i manté l’estabilitat dimensional del paper. A causa del seu caràcter clarament no iònic, presenta bona compatibilitat amb gran quantitat de productes emulsionats de diferents materials actius; en tot cas, és preferible comprovar en cada cas.
Compleix amb la normativa FDA, punts 21 CFR 175.300, 176.170 i 176.180
A Concentrol elaborem productes a mida de les necessitats del sector i els requeriments legals. L’aposta ferma en investigació ens permet comptar amb un equip expert especialitzat en cada àrea d’activitat. Aquesta és la nostra fórmula per desenvolupar els productes amb la millor relació qualitat-preu de mercat.
Gràcies a la inversió de l’empresa en R + D podem oferir solucions personalitzades als nostres clients, amb un abast global. Actualment, els nostres productes arriben als 5 continents de món amb clients de 82 països diferents. Per a més informació, el nostre equip d’experts estarà encantat d’escoltar-te.
Autor: Carlota Clarasó, Responsable Tècnic de Concentrol.
