Concentrol, empresa líder en solucions químiques, sempre ha tingut molt present que cal deixar el mínim impacte possible al planeta. És per això que, cada vegada més, tenen una cura especial en l’elaboració de les seves noves solucions i en l’efecte que aquestes poden tenir sobre el medi ambient.
Com s’ha demostrat al llarg d’una trajectòria vital dedicada al sector, el poliuretà té moltes utilitats. Tant es pot fer servir per a la confecció de recobriments i pintures, per a la conservació d’aliments o com per a l’aïllament i la construcció, entre molts d’altres. El PU és un material que cada vegada s’usa més degut a la seva efectivitat, seguretat, lleugeresa i les seves grans qualitats d’aïllament, per exemple. Originàriament, per a la fabricació d’espuma de poliuretà es feien servir els gasos CFC, després els HCFC i, anys després, es va passar a utilitzar els HFC. El problema amb tots aquests agents amb base de fluor és que, tot i els avenços que suposaven cada un d’ells per al sector, seguien sent nocius pel medi ambient.
En estar constantment estudiant el mercat, Concentrol ha detectat la necessitat d’uns nous surfactants de silicona necessaris per a la fabricació d’espumes a partir d’aquests nous blowing agents (agents d’espumació) – HFO (hidrofluoroolefinas), el blowing agent anomenat “ecofriendly”. Per això actualment, després de dur a terme una tasca intensiva de R+D, s’està fabricant i comercialitzant aquesta nova gamma de surfactants. Aquests productes ajuden als productors de sistemes de poliuretà a fabricar solucions d’una major sensibilitat ecològica.
HFO: què és i quins beneficis comporta?
L’HFO és un blowing agent que es fa servir com a agent d’expansió per a formar espuma de poliuretà. Forma part de la quarta generació de refrigerants i és un element de fàcil conversió, segur i d’un baix cost total. A diferència de la resta de blowing agents d’aquestes característiques, no són persistents, bioacumulables ni tòxics, no tenen cap mena d’impacte sobre la capa d’ozó i el seu ús suposa un Potencial d’Escalfament Atmosfèric (PCA) molt petit. A més a més, cal apuntar que la degradació de l’HFO pot donar lloc a l’àcid trifluoroacètic (TFA), que en les concentracions actuals no afecta la vida marina, els humans ni el medi ambient. Tal com explica un article de sostenibilitat de Honeywell, “fins ara, l’ús de refrigerants HFO i agents de bufat han ajudat a evitar l’alliberament de 170 milions de tones mètriques de CO₂ a l’atmosfera, una quantitat equivalent a les emissions de més de 35 milions de vehicles, gairebé tots els que hi ha amb llicència al Regne Unit”.
Totes aquestes característiques el converteixen en l’alternativa més viable de cara a la sostenibilitat i eficiència energètica. Molts estudiosos coincideixen en dir que l’HFO podria ser, en un futur no gaire llunyà, el substitut dels HFC, i per això Concentrol seguirà apostant per a tenir solucions adients pel seu ús.
Les implicacions dels surfactants de silicona
Un dels inconvenients més importants que cal tenir en compte a l’hora de treballar amb l’HFO té a veure amb les degradacions derivades del seu ús. A la capa d’ozó, aquests blowing agents poden donar lloc a les següents dues reaccions químiques:
CH2= CFCF3 + OH —> CF3COF + HCHO + H₂O + O2
CH2= CFCF3 + + Cl —> CF3COF + HC(O)Cl + O2 + CO
En el cas concret dels sistemes de PU, el més comú és que el HFO desencadeni la primera d’aquestes reaccions, ja que porten bases (grups OH).
La primera reacció química dona peu a la reacció número tres, que és la següent:
CF3COF + H₂O —> CF3COOH + CO₂ + HF
La reacció resultant, formada per CF3COOH i HF, és el que podria suposar la degradació dels surfactants, ja que poden donar peu a un medi àcid i corrosiu, de condicions molt més agressives que els que tenen habitualment. Si voleu investigar més sobre aquest tema podeu consultar l’estudi “Study on environmental and health effects of HFO refrigerants”, de the Norwegian Environment Agency.
En el següent quadre es pot veure de manera molt visual tots els HFO que existeixen en aquest moment, i els que acaben sorgint després de la seva descomposició.
Contràriament al que algunes persones pensen, tots aquests problemes de degradació anteriorment esmentats esdevenen quan el surfactant està formulat amb HFO durant diversos dies i en sistemes tancats, no pas en el moment de fer l’espuma in situ, un procés que no sol generar problemes.
A banda, també és habitual realitzar estudis d’envelliment per veure com es comporta aquest blowing agent amb el pas del temps. Per analitzar el procés d’envelliment es duen a terme diversos experiments que poden arribar a durar fins a dues setmanes. En aquestes proves s’usen temperatures altes (50-60 °C), que serveixen per simular un període més llarg de temps. Amb aquests processos s’analitza si els surfactants suporten la degradació que genera el blowing agent HFO.
Les solucions actuals de Concentrol
L’equip de recerca de Concentrol segueix focalitzat en investigar surfactants per tota mena d’aplicació que portin HFO. Actualment, a la seva gamma de productes ja disposen de diverses referències consolidades amb bons resultats per a diferents aplicacions, com ara:
- CONCENTROL STB PU-2248 per integral o espuma PU en esprai
- CONCENTROL STB PU-2272 per panells d’aïllament en discontinu (PUR i PIR) i “appliancies”.
- CONCENTROL STB PU-2285 per panells d’aïllament en discontinu (PUR i PIR) i espuma en blocs.
L’empresa també disposa d’altres que estan en vies de desenvolupament. A més a més, cal apuntar que algunes d’aquestes referències són sense SVHC, és a dir, components cíclics.
Concentrol treballa amb l’objectiu de respondre les necessitats concretes de cada client, i per això ofereix la possibilitat d’adaptar les solucions en funció de les seves preferències. Contacta amb nosaltres i estarem encantats d’assessorar-te!
